Tildelt Silkeborg Kunstnerlegat 1. maj 2004. Museumsdirektør Holger Reenberg, Herning Kunstmuseum overrakte legatet og Erik Veistrup fra bestyrelsen begrundede valget af John Kørner.
John Kørner er kendt for sine tilsyneladende ”lette” malerier, hvor han anvender stærke, ja, næsten krasse farver. Kørner er dog ikke kun maler. Han arbejder også med skulpturer, installationer, bøger og meget andet. Kørner har til stadighed forfulgt denne ærlighed, som vi så gerne vil have er ensbetydende med virkelighed. Tidligere gjorde han det blandt andet ved, at slæbe værkerne ud af udstillingsrummet. Han havde fundet ”den fantastiske udvej” ud i virkeligheden, væk fra det beklumrede, uvirkelige udstillingsmiljø ud i friluftslivet på mark og strand. Man må imidlertid konstatere, at ser man en keramikfigur gå i vandet, så er det netop den uklare blanding af det reelle og det fiktive, der indgyder den en form for liv.
